“大姐，”刘满堂眼睛干涩，“你怎么成这个样子了？”
全城青楼被打的第二天，他和三哥就去当初大姐进的那个地方找过，只是没找见人，还有个枯瘦的妇人跟他们说找不到便是找到人家出去了，让他们放心。
刘满堂都打算趁过年前这段时间生意好做，攒够了钱去衙门里打听问一问的。
刘大妞笑道：“进了那地方，怎么还能有一块好皮肉？”
但是刘二却一下子想到了今天他们去送炉子、煤球的那条街上的，光鲜亮丽的女人。
旁边的瘦的只一层皮包着骨头的老太太，再忍不住，趴在女儿身上大哭道：“要知道那地方是吃人的，当年咱们家就是难死，也不把你买到那地方。”
这时，一道冷嘲的声音在门口响起：“你们倒是想卖到好地方去，就大妹长那五大三粗的样子，给人家做仆妇，也没人要。”
随后在一家人都看过来的凶狠眼神中，倚着门框站立的妇人道：“待一会儿就好了，快点送走吧，这满身病，别传到咱们家。”
“大嫂，你说的这还是人话吗？”刘满堂几乎是咬牙切齿地开口，“当初我大姐进那地方，还不是你家一里一里往上地加聘金？我爹要面子，累死了他自己害死了我大姐，也给你们凑了出来。”
妇人不屑道：“就你们家这穷根子，我不多要点，怎么过活？公爹和大妹怎么样，那是你们家里无能，跟我们可没有关系。”
“快点儿的把人送走了、”
她没有说完的话被一个猛地闯进来的人打断，这是一个只在脑后辫着一条辫子的姑娘，身上穿的是白色的棉麻袄子。
这特点太明显，凡是军营那边的毛线厂里的女工，都是穿这带孝衣服，脑后梳一条大辫子的。
刘大嫂看到她穿的这衣服，当下也不呛了，转身就走。
那毛线厂是督军府人建的，里面的姑娘仗着有人撑腰，一个个横的厉害，前段时间他们村子里就有一个姑娘，不想嫁她爹娘定下的老鳏夫的，据说是跟那厂里的管事说了，没过多久那边就给定了一个军营里的好小伙儿。
听说还是督军夫人亲自过目的，一下子那家人什么都不敢说了，现在那家做事，竟然还要看一个女儿的脸色。
刘大嫂心里嘟囔着出去了，没一会儿，那姑娘脖子上挂着木板上的绳带，便拉着刘大妞离开了。
刘大妞回家，果然只是为了死前见家人一面。
刘母跟着送出去了门，哭得肝肠寸断，却是开不了口留下刘大妞。
这样的一个姑娘留下来，只会让刘家都抬不起头来。
刘满堂追了好远，要留大姐下来，刘大妞看着走时才几岁的小弟这时候都知道给她做主了，笑道：“你回去吧，我现在不配再进刘家祖坟的。而且，我手上还有棺材钱，有红英妹子在，我不会曝尸荒野。”
刘二也跟着，这时候眼里的泪都不停。
刘大妞朝他门挥了挥手，“回去吧。”
红英停下脚步，转身对二人道：“你们回吧，红桃姐这样的情况，留下来只会有听不尽的流言蜚语，我现在成了毛线厂的工人，已经把情况跟管事说了，管事说军营里有个新去的大夫，夫人偶尔会派过来给我们瞧病的。红桃姐可以过去，管事跟夫人说一说，不定能让大夫来给姐姐瞧瞧。”
听完这些话，刘满堂和刘二脚步才算顿住。
看着两个女人的身影在夜色中越走越远，刘满堂和刘二又不约而同地追上去。
“我们把你们送到那毛线厂再回。”刘满堂说道。
红英这才抬头，正视了这人一眼。
红英长相平平，右边额角还有很大的一块疤，但她的眼睛里，却没有一点儿被生活折磨出来的苦。
“我雇了辆了车，就在前面。”红英说：“送我们上了车就可以了。”
红桃问道：“雇车？你哪儿来的钱？”
红英笑道：“姐，毛线厂的工人一个月有三百文工钱，我说来接你，管事还给我提前支了半个月的工钱。”
红桃看着天空慢慢浓郁起来的墨色，脸上也带了笑意，道：“咱们这几天，净遇到好心人了。”
红英用力的嗯了声，“红桃姐，你要鼓起劲儿，咱们的好日子还在后头呢。你的手比我还巧，以后定然也能进毛线厂，说不定还能做管事呢。”
“我这样的，能吗？”
“能啊，管事的说，夫人的原话，叫有我们花楼里出来的去做工，一律放宽条件招收，好些姐妹都去了那儿。”
听着两个女人的话，刘满堂和刘二心里都跟塞了一团棉花似的，难受劲儿说不上来。
“我冒昧的问一句，红英姐也是家里穷，才进去那地方的吗？”刘满堂突然插话。
红英并不避讳这个话题，说道：“算是吧。当年我爹重病，我娘跟城里借了些羊羔利，后来我爹没治好，我娘为还债又累病了。利息还不上，那些人便拉了我去抵债。”
“你们说巧不巧，”她突然笑道：“后来放羊羔利的那典史家坏了，他们家的小姐也被卖到青楼抵债。那时候我还觉得老天有眼，却又很快就明白，咱们这些贱民，便是同贵人一起打入泥潭，咱们还是贱民。”
“什么意思啊？”刘二问道。
红英苦笑道：“典史家的小姐相貌好有才情，在青楼照样过的是人上人的生活。不过也是我们这贱民才觉得人家的生活好，典史家那小姐，一开始没少寻死觅活呢，对人家来说，可能进了青楼跟死也差不多了。”
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